“蕲簟”,又名“薤叶簟”,古称桃枝竹席。
“蕲簟(dian)”,又名“薤叶簟”,古称桃枝竹席。早在西周蕲簟(当时称桃枝竹席)就进入了皇宫,周成王宫室内就用过蕲簟。《尚书.周书.顾命》篇有记载:“牖间南向,敷重篾席黼纯。孔氏传:篾,桃枝竹”。此系记载周成王宫室铺设蕲竹簟及蕲簟功能的情况,是蕲簟的一笔重要史料。
“蕲簟”在唐至清代均被列为贡品,价值连城,或是作为朋友间的高级赠品。唐.韩愈在收到故乡好友郑群赠送的蕲簟之后赋诗称:“蕲州簟竹天下知,郑君所宝尤瑰奇……倒身酣寝百疾愈”。诗中赞美蕲簟体坚色净,睡在蕲竹簟上百疾皆愈。宋代欧阳修、王安石、苏轼、陆游、朱熹等都有诗赞蕲簟,苏轼赞道:“千丝万缕自生风”。“清代诗宗”王士稹赞誉得到蕲簟如得仙,写有《蕲州午睡》诗:“八尺含风漪,富贵浮云耳”。蕲簟能在几个朝代、上下两千余年受到如此重视,说它是宝,当之不愧。
蕲竹簟之所以可贵,一在竹佳;二在工良。蕲簟用的是嫩竹,“含苞枝”劈成细篾,经江河浸泡,太阳曝晒,精工制作而成。1977年,王鸿宾老人以每床1200元的价格,与篾匠龚正国合作“复制”蕲簟。清明节后砍竹取材,入夏后陪同其54天,“复制”出第一床“蕲簟”,重1050克,长2米,宽4尺2寸。2000年至2003年,先后制出蕲簟11床,形成完整工艺资料。
随后,王鸿宾老人又开发出蕲竹枕簟、蕲竹枕、蕲竹筷子、蕲竹圆花箩(旧时妇女装针线用)、蕲竹笛、蕲竹杖等6个新产品。蕲簟经北京、广州南北两地林有润等专家、教授及蕲春学者试用,无不称快。暑季,38度高温,不用空调机,躺在蕲竹簟上凉爽舒适,安危入睡。特别是身有风热湿热引起的痉风及皮质瘙痒病患者,享用蕲竹簟后奇迹般痊愈。